辐射松不是新西兰的乡土树种，它原产于美国加州的一些海岛上。19世纪由移民携带种子传到南太平洋的岛国新西兰。新西兰辐射松的拉丁名为Pinups radiata D．Don，普遍使用的英文名是Radiata pine．英文Radiata有辐射、放射的意思，因此它中文名称作“辐射松”。另一个英文名是Monterey pine，因它原生长在美国加州Monterey岛上而得名。
辐射松在原产地生长并不出色，干形差，生长速度慢，未受到人们的重视，但是，因新西兰岛国独特的立地条件，使辐射松顺利安家落户，并异乎寻常地生长，日益受到人们的重视。20世纪三四十年代，新西兰举国上下兴起了营造辐射松人工林的热潮，通过现代遗传育种和集约经营技术，当前新西兰辐射松人工林单位面积产量已比60年前提高了30％，辐射松产业已成为该国经济支柱产业之一，林业从业人员约占总人口的0．56％。除了新西兰，辐射松还在澳大利亚、南非、智利和西班牙得到发展。
一、新西兰辐射松及木材的特性
1．辐射松的生态适应性。辐射松在原产地垂直分布于海拔0--330m，分布区气候湿润，年降水量为380--800mm，年均温16．7--18．3℃，绝对最低温度-6．7℃，绝对最高温度43℃，四季无雪，无霜期300d。
从当前各国引种推广的情况看，辐射松对气候的适应范围远比原产区广。现在一般认为，辐射松生长区的平均气温12--20℃，可耐最高气温46℃，年日照时数2000h以上，年降水量为600--1250mm，除冬雨型气候外，均雨型亦可，以湿润气候为最佳。
辐射松对土壤有很强的适应能力。在新西兰北岛北部的海滨沙丘地，辐射松林生长良好，有效地阻止了风沙的入侵，移动沙丘得到固定，发挥了保护生态环境的优势。一般来说，辐射松耐贫瘠，对土壤类型如沙土、轻盐土和海拔高度不苛求。因此，除了用材以外，它还是荒山荒地绿化的好树种。
2．高度速生丰产的树种。经过新西兰林业科学家几十年的努力，通过采用高科技遗传改良技术，辐射松已成为一个高度速生、用途广泛的用材树种，这在世界上同类针叶树种中极为罕见。在新西兰林业集约经营的条件下，辐射松年均生长量可达到每公顷28立方米，轮伐期20--25年，最终采伐蓄积量每公顷达650--800立方米，高生长可达到40m以上，平均单株材积2．4立方米。并且，未见有大面积毁灭性病虫害报道。
如果将新西兰辐射松人工林的产量与热带林产量进行比较，则1公顷辐射松人工林相当于10公顷东南亚的热带林，或20公顷巴布亚新内亚热带林，或40公顷亚马逊河流域的热带林。另外，新西兰辐射松每公顷年平均生长量为20--25立方米，而智利辐射松则是18--21立方米，美国长叶松是7立方米，瑞典、俄罗斯和加拿大的云杉分别为4．0、1．6和1．5立方米。
3．辐射松木材的特性和用途。辐射松木材为中密度、结构均匀、收缩效率平均、稳定性强的优质软材。完好的原木不存在腐朽、心腐和虫咬等问题；木材握钉力好，渗透性强，极易防腐，干燥、固化和上色等处理。
辐射松木材的用途十分广泛，这也是其他针叶树种难以比拟的。
建房：辐射松是建造木房的好材料。分布在新西兰城乡漂亮舒适的住房，大多是用辐射松材建造，使用寿命可达百年以上。辐射松木材还可用于大型建筑，如新西兰国家林业研究所的主楼是辐射松材木结构建筑。
胶合板、纤维板、刨花板、单板、建筑胶合板等各种人造板：辐射松是制造人造板的优质材料。新西兰生产的各类人造板基本上都用辐射松材，产品畅销澳大利亚、日本、韩国、新加坡等市场。
纸浆：辐射松木材纤维长，是生产高强度纸的好材料，用它可生产薄叶纸、印刷纸、包装、新闻纸、纸板和其他纸品。
家具：辐射松木材色泽柔和，握钉力强，是很好的家具用材。利用固化技术，可使辐射松材家具更坚固，而且有更好的色泽质感。
电杆和围栏：经防腐处理的辐射松木材是制作电杆的好材料，使用寿命长。另外，新西兰牧场围栏也是用辐射松材作的。
枕木：辐射松木材经杂酚钠处理，可制作铁路枕木，具有很强的防腐性能。
工艺品：辐射松材色泽柔和，机械加工性能好，及具有容易胶结和染色的特点，适合加工各种工艺品和精加工产品。
二、新西兰辐射松人工林产业现状
经过几十年的不断努力，新西兰林业出现了巨大变化，从一个木材缺乏的国家变成了木材供应过剩的国家。辐射松成为当家用材树种，木材生产已达到永续发展阶段，辐射松林产品如原木、人造板、纸浆、纸产品等等源源不断进入国际市场，新西兰是当今世界上主要的木材生产国之一。
根据最新资料统计，目前新西兰森林覆盖率30％，森林面积810万公顷，其中人工林面积170万公顷。在人工林中，辐射松林面积156万公顷，约占92％。天然林主要用作景观美化、水源涵养和水土保持，木材生产基本上来自占整个森林面积不到20％的辐射松人工林，也就是说新西兰用不到6％的土地根本上解决了木材供应的问题。
林产品是新西兰重要出口商品。据统计，全世界10％的人工林木材来自新西兰。1994年，新西兰生产原木1650万立方米，锯材282万立方米，纸浆137万t，纸张和其他纸产品80万t。同年新西兰林产品出口值24．64亿新元，占出口商品总值的12．9％，仅次于乳制品、肉类，主要产品是原木、锯材和纸浆等。
目前，新西兰林产品的供应量已占世界林产品贸易的1．1％，亚太地区的8．8％。并且，这些林产品仅仅来自世界森林资源的0．05％的林地，每年采伐面积只相当于全球森林的0．0009％。这一切成就应归功于新西兰的高产，可持续经营人工林。
辐射松林通过固碳对环境保护起到了很大的作用，据最新研究数据，1997年新西兰人工林共固定二氧化碳1800万t。如果每年植树65000公顷，到2009年，全国人工林共从大气中除去二氧化碳2．3亿t。
三、辐射松在其他国家的发展
辐射松在澳大利亚、西班牙、南非、智利等国都得到了成功发展，尤其智利，发展辐射松成效显著。20世纪70年代以前，智利是一个木材短缺的国家，但自80年代以来，智利的辐射松木材开始逐渐出口国际市场，成了南美洲木材生产大国。发生这变化的重大原因应归功于辐射松的引种与推广。当年智利林业部门的成功决策是通过引种发展辐射松和桉树，增加森林资源，提高商用材的生产，短短20多年出现奇迹。南非辐射松的引种推广也比较有成效，辐射松树种成了主要的用材树种之一。